1. Bangsa Asiria
Sekitar 3.000 tahun yang lalu, di Timur Tengah muncul sebuah kekaisaran kuat, yaitu Kekaisaran Asiria (kini Irak), yang berkuasa lebih dari 3 abad. Wilayahnya terbentang dari Sungai Nil sampai Mesopotamia. Di bawah Kaisar Shalmaneser I (1273-1244 SM), Asiria merebut Babilonia dan negara berdaulat lain, lalu menjadikannya satu kekaisaran. Kaisar Asiria sangat gemar berburu dan membunuh singa, karena ini merupakan tantangan mulia setiap kaisar. Hanya kaisar yang boleh membunuh singa. Asiria memiliki pasukan besar, kuda berbaju zirah, kereta perang roda dua, dan pelantak besar. Prajuritnya amat terampil, tangguh, dan kejam dalam perang. Kekaisaran ini maju pesat di bawah pimpinan sejumlah kaisar yang gemar perang, termasuk Ashurbanipal II dan Sennacherib. Kekayaan berlimpah dan hubungan dagang yang baik memungkinkannya membangun kembali Kota Nimrud serta Ninive, dan mendirikan kota baru di Khorsabad. Rakyat Asiria makmur dan tertata baik. Di abad ke-6 SM Kekaisaran Asiria mencapai puncak kejayaannya. Wilayah kekuasaannya membentang dari Teluk Persia di selatan hingga Pantai Laut Tengah di barat. Tapi di awal abad ke-7 SM, wilayahnya sudah terlalu luas sehingga sulit dilindungi. Sekitar tahun 612 SM, orang Babilonia dan Medes menghancurkan Ninive, dan Asiria pun runtuh.
2. Bangsa Aztec
Lebih dari 700 tahun lalu di kawasan Meksiko lahir sebuah peradapan, yang didirikan oleh bangsa Aztek, penguasa Amerika pribumi terakhir atas Meksiko. Mereka adalah suku pengembara yang tiba di lembah Meksiko pada abad ke-13. Peradapan suku Indian Toltee dan Olmec telah lebih dulu ada di sini dan mempengaruhi bangsa Aztek. Aztek menjadi kerajaan tangguh selama 200 tahun kemudian. Jumlah penduduknya sekitar 12 juta orang. Bangsa Aztek menjadi kaya raya berkat hasil pungutan upeti dari bangsa-bangsa taklukan. Kain, jagung, tembikar, dan barang mewah dibawa ke Tenochtitlán oleh kuli-kuli pengangkut barang dari kota-kota taklukan, lalu dibarter di empat pasar besar. Para pegawai membuat daftar semua upeti dalam tulisan gambar. Bangsa Aztek memaklumkan perang kepada bangsa yang menolak membayar upeti.
Ibukota Aztek adalah Tenochtitlán,merupakan “kota terapung” yang dibangun di atas sebuah pulau alam dan banyak pulau buatan lainnya di Danau Texcoco. Untuk mencapai daratan utama, dibuat jalan lintas yang ditinggikan. Untuk hubungan antarpulau, dibangun kanal-kanal. Kini Meksiko City berdiri di wilayah tersebut. Bangsa Aztek mahir membuat perhiasan-perhiasan indah dari emas, mutiara, kerang, bulu, dan batu permata (Zamrud dan Pirus). Mereka percaya bahwa dunia akan kiamat jika tak mengurbankan manusia kepada dewa matahari, Huitzilopochtli. Dengan pisau batu, para pendeta Aztek mengurbankan hingga 1.000 orang setiap minggu, lalu mempersembahkan jantung korban kepada dewa matahari. Piramida dan kuil dibangun sebagai tempat mengurbankan para tawanan dari kota taklukan. Tahun 1519 conquistadores (penjelajah) Spanyol tiba di Meksiko dan menaklukkan Aztek. Montezuma ll, raja terakhir Aztek dibunuh oleh rakyatnya sendiri dan Kerajaan Aztek pun runtuh.
